Bergen, 10.08.99

 Vi ønsker å rette deres oppmerksomhet mot Maidanak-observatoriet og dets potensiale. Det kan gjerne være interessant for leserne å følge med på utviklingen som skjer ved denne astronomiske forskningsstasjonen.

På Maidanakfjellet i Usbekistan arbeider astronomer fra Ukraina, Usbekistan og Russland med observasjoner gjort med et 1,5-meter teleskop. Det finnes tre steder på jorden der man regner at de atmosfæriske forholdene for denne typen forskning er ideelle. De ligger på Hawaii, i de chilenske Andesfjellene og på Mt. Maidanak. Stedene har til felles at de ligger mellom 2000 og 4000 meter over havet og har liten svingning i temperatur. Det er også lav luftfuktighet sommer og vinter. Alt dette gir de beste forholdene for de astronomiske instrumentene.

Forskerne som arbeider ved observatoriet er fra astronomiske institutter ved Kharkovs Universitet i Ukraina, Moskvas Universitet i Russland og Tashkents Universitet i Usbekistan. Lederne for forskningsgruppene er Prof. Vladimir Dudinov, Dr. Boris Artamonov og Dr. Irek Kharmitov. De jobber med flere ulike prosjekter, blant annet gravitasjonslinsing.

Maidanak-teleskopet er spesielt godt egnet til å ta bilder med svært høy oppløsning. Sammen med de gode atmosfæriske forholdene får observatoriet et potensiale som hever det til verdensklassen. Selve teleskopet ble bygget av av Sovjetunionen og er av høy optisk kvalitet. I forbindelsen med byggingen av teleskopet ble det også laget en rekke laboratorier. Etter Sovjetunionens fall, gikk teleskopet og de tilhørende bygningene over til det astronomiske instituttet i Tashkent, Usbekistan. Men grunnet kjente økonomiske problemer i det tidligere Sovjet, kan man ikke lenger opprettholde den høye standarden. Det største problemet er mangelen på moderne elektronisk utstyr. For å heve Maidanak-observatoriet til en vestlig standard trengs det et avansert CCD kamera, datamaskiner, kommunikasjonsutstyr og utstyr for produksjon av flytende nitrogen.

Opprustningene ved Maidanakobservatoriet vil koste noen hundre tusen kroner. Dersom man skulle bygget et tilsvarende observatorie fra grunnen av i dag , ville det ha kostet 25-40 millioner kroner. Dette har oppmuntret skandinaviske astronomer til å stifte The Maidanak Foundation. Stiftelsen har som mål å heve Maidanak-observatoriet til en vestlig standard, samt å bedre samarbeidet med vesten. Stiftelsen Maidanak vil oppfordre til bruk av observatoriet som en del av utdannelsen til vestlige studenter og elever. De tre universitetene i Sentral-Asia samarbeider allerede med universitetene i Oslo , Bergen og København. Ved Niels Bohrs Astronomiske Institutt i København er et avansert CCD kamera under bygging, og ventes ferdig våren 2000. Dette kameraet vil bedre observatoriets resultater betraktelig. Med det potensialet Maidanak-observatoriet har, vil stedet være svært aktuelt for astronomisk forskning i fremtiden.

Dersom dette kan være en interessant artikkel for dere, ta kontakt med undertegnede per e-mail maidanak@hotmail.com , eller ta kontakt med styreformann Henrik Nilsen per e-mail henrik.nilsen@fi.uib.no.

Venlig hilsen

Aina Haaland og Jenny E. Nilsen